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他情不自禁的问出一句“傻话”道：“师父，艺儿可是姓伏？”
一微上人双目一张，问道：“你怎么知道？”
师父的话奇怪“你怎么知道”？不就是说实事其事，只不过瞒着他不让他知道吗？
艺儿细想一遍，哭倒在地，鸣呜咽咽的说道：“师父你老人家别瞒着艺儿了慈悲吧！”
一微上人长叹一声，道：“唉，诸葛玉堂确是高明，他说过任督二脉一通，记忆可复，果不其然。傻孩子，我岂是瞒着你，怕你走火入魔，才故意说有想不到的幻象发生。”
时当暮春三月。
号称“天府之国”的成都平原，一片锦萧，千里沃野，加以风和日暖，故而寻春雅士，络绎于途，昭觉寺、草堂寺、武侯祠、青羊宫，每一处皆是游屐如云。
更有幼妇少女，镇日价闷锁深闺，当这踏青季节，一年一度的机会，怎肯错过？也是舒眼春郊，进香佛寺，裙屐翩翩，环玲叮当，衣香鬃影，更令人流连忘返，心神不已。
艳阳影里，一匹川中罕见的高头白马，循着官道，自新都而来，奔成都而去。
白马上的少年，身高六尺有奇，剑眉入鬃，长长一条通关鼻梁，配着不厚不薄微成菱形的嘴唇，在马上如玉树临风一般，显得极其英俊潇洒。
但是一对星目，湛如秋水，英华内蕴之中，却有无限忧伤。
来至成都北门将近，只见官道边上围着一小群人，似在看什么热闹。
少年怕马快人多，误伤行人，稍勒丝缰，白马立时由疾驰变为小跑。马上少年向左望去，官道之旁，溪上一道独木桥，桥上两牛争道，相持不下，牛眼瞪得老大，牛头几乎相接，大有一触即发之势。
两条牛后，各有一个—卜二三岁的牧童，拉着牛尾巴，脸帐得通红，想把各人的牛拉开免得两败俱伤。
人小力弱，任令那两个牧童使出吃奶的力气，两条蛮牛，丝毫不退。
忽然，其中一条牛发了脾气，扬起后蹄，猛然踢那牧童。这要一踢上，非伤不可，看热闹的行人，都“啊”一声惊呼出来。
牧童倒也机警，倏然放手，退后一步，一蹄避开，另一蹄又到，这可真避不过了。
就在牛蹄刚要踢上之时，只见一条蓝色影子，疾如闪电般，往牧童立身处，一落一起，定睛一看，牧童已在桥后数尺以外，那条蓝色身影，正是白马少年。
行人无不感到迷茫困惑，不知这少年隐身何处？怎会突地出现？
其时，另一条牛已是猛冲过来，踢人的牛，头一低，直迎而上，牛性最蛮最韧，这要一交上锋，非腹穿头破不止。
两个牧童急得狂喊跳脚，差一点要放声大哭。
白马少年，良为不忍，腾身而起，头下脚下，两手分握两条牛的长角，暗运一口真气，双手分向左右一推，两条牛蹬蹬蹬的倒退出去。
行人看得目瞪口呆，一阵噤若寒蝉以后，方始异口同声，春雷似的暴出一声：“好！”少年在空中轻巧地一个鸽子翻身，翩然落地。不道有条牛立脚不住，扑通倒在一片水塘里，少年正好站在旁边，大处泥塘，溅得满头满身，狼狈之极。
行人对那少年既佩且敬，好笑而不敢笑，独有一个人例外，哈哈笑个不停，声音极其清亮。
白马少年心下微感不悦，抬头一看，见那发笑的人，也穿—件淡蓝眷衫，朱唇皓齿，面如冠玉，点漆双瞳，摄魂勾魄白马少年看得一呆，心想：世上竟有如此俊美的人物，可是第一次见。
正看得忘其所以，忽见那少年手一扬，眼前白花花飞来一物，接住一看，是一块雪白的绢帕。
再看那少年.已是回身走去。白马少年心想拿这么一张雪白全新的绢帕来擦这张一塌糊涂的脸，于心不忍，好在衣服已经脏了，撩起衣襟，胡乱擦了一通。打马来至成都城内，找了一家澡堂，脱下脏衣，叫堂倌拿去洗净烘干，自己痛痛快快洗完澡，叫来饭食，匆匆果腹已罢，也不耽搁，立时跨马出门而去。
少年所骑的高头白马，原是大宛名种，银面玉蹄，双耳似箭，一日一夜可奔出一干五百里地去，这时因行人甚多，不能疾驰，四蹄得得，款款而行，马身稳然不动，怕端一碗水在上面，都不会泼出一点。
不一会，只见淮河之上，架着一座长桥，气派极是雄伟，行近一着，桥边竖着一块石碑，上刻“万里桥”三字。
少年听师父讲过这桥名的出典，知道蜀汉使臣费褂到东吴去公干，诸葛武侯送到这座桥边，说道：“东吴万里之行，始终此矣。”所以后人称此桥为“万里桥”
少年的师父也教过他诗词，想到宋词中有两句，便轻轻吟道：“万里桥边红药，年年如为谁生？”不知这“万里桥”可是指的此处？
少年正在马上思量，忽然听到一缕极其清脆，如出谷黄莺的声音送到耳边，说的是：“真想不到，还会吟诗作对呢！”
随后又是低低一阵匿笑之声。
少年自问：这是说我吗。转眼一看，正是那赠帕之人，便在马上欠身道：“兄台啊！”那俊美少年见他两眼发直，愕然不解其故，问道：“你怎么啦？”
原来白马少年，目光如电，一眼就已看出那俊美少年两耳垂上，各有小孔，再一想体貌声音，已经料定她是女扮男装，不知该叫“兄台”还是“小姐”因而踌躇。
听她一问，白马少年心想，一位小姐，女扮男装，单身行路，总有她的原因，还是不必叫穿的好。再又想到，这块绢帕，既是闺阁中物，藏在身边，大是不妥，便即取在手中，隔马递过去说道：“兄台，这是你的绢帕，原物奉还。”
“他”微一变色，冷冷说道：“敢情是你嫌脏，不屑用它？”
白马少年急急分辩道：“不，不，兄台的话正好说反了，我因这块雪白的绢帕，过于精美，拿来擦我脸上的泥浆，太过于可惜，因而未用。”
“他”这才回嗔作喜道：“也罢，你要不嫌脏，你就留着用吧！”
白马少年知道年轻小姐爱犯小性子，何必把她惹恼，便不再推辞，在马上欠身道：“如此多谢了。小弟尚有一些俗务，赶着要办，异日有缘再见吧！”
说罢，裆下微一使劲，那匹高头白马，狂飙骤发般奔了下去。背后的“他”高声叫道：“喂，喂，站住！”
白马少年将坐骑勒住，圈了回来。
“他”早扬丝鞭，指着他说道：“看你说话文雅，性子倒这么急！‘四海之内皆兄弟’，虽然萍水相逢，难道多说儿句话也不行吗？”
白马少林听他责备得不错，便躬身道：“是，是，兄台有话请讲！”
“他”沉吟了一下，微笑道：“我可以问你的名字吗？”
白马少年答道：“小弟叫祈焕艺。”
“他”又问道：“你上哪儿去？”
祈焕艺道：“上川南看个朋友。”
“他”俊目一扬，说道：“我送你一点东西，你要当我是个朋友，可别推辞。”
说着，取出一物，隔马抛了过来。
祈焕艺接到手中一看，是块圆形羊脂玉牌，大如荷钱，厚约分许，正面雕着五福捧寿的花纹，反面刻一个“匕”字，制作极其精美。
祈焕艺刚要发问，此牌作何用处？
他已抢先解释道：“自川南至川东，如果你有什么为难的事，拿这块玉牌出来，多少有点用处。你如果想找我，也拿这块玉牌随便上哪家客店、镖行的柜上一问，我就知道了。”
说到此处，也不作别，迳自催马往一条岔路而去。人美马骏，天矫如龙，转眼间芳纵已杳。
这里，祈焕艺思前想后，却有无限说不出的怅惘、伤感、酸楚！
祈焕艺，自然就是祈焕，也是伏艺。祈焕是本名，自必恢复“艺”字则是为了报答胡胜魁、诸葛玉堂等等尊长救命教养之恩，特意加在本名之后，作为纪念。这样，不容易改口的几位长上，仍叫他“艺儿”也就名实相符了。
从那天一微上人细说他的身世秘密之后，祈焕艺，万箭拈心搬悲痛，哭求师父，准他下山报仇寻亲。一微上人慨然答允，但无论大事办得如何，限他八月中秋以前，必得回山—行。
祈焕艺这时也不想问师父是何缘故？只是牢牢记住就行。
第二天，将“青霜”名剑、随身衣服，及一微上人给的几两银子，打成一个包裹，背在身上，拜别师父，出了“剪云小筑”一猿一鹤，直送到天王庙才洒泪而别。
春寒止厉，山风如剪，剪不断祈焕艺心头恩恩怨怨，一团乱丝样的激动复杂情绪。
三天以后，祈焕艺已出现在开封大相国寺前绸缎杨家客厅里。
杨守云夫妇在惊喜交集中，将祈焕艺的家世，尽其所知的和盘托出。
祈焕艺的祖父祈大召，官居一品总兵，先镇山西大同，后移河南安阳，殁于任上。
祈大召生有两子，长子祈起凤，弃武就文，科场不利，抑郁以殁。祈起凤据说生而天残，不能人道，故一死以后，祈家长房即已无人。
祈大召的次子，单名一个麟字。祈麟幼时随父居住山西大同，因生性好武，结交江湖豪客，十八岁时，突然失踪。
过了数年，祈大召已经去世，一天，祈麟突然归家，带来一个身怀六甲的妻子，未几生下一个啼声洪亮的男孩，就是祈焕艺。
祈麟等男孩出世，立即离家而去。此后一年半截才回家一次，住不了两三天又匆匆而去，因此杨守云跟祈麟没有见过几面。
但是，两人却是莫逆之交，因为杨守云一次遇一恶僧，强行布施，一言不合，动起手来，杨守云非恶僧之敌，幸亏祈麟路见不平，轻易把那恶僧的要走了，两人一见如故，成为知交。
祈焕艺听到此处，心下异常安慰，暗想：原来爹爹也是侠义道中的英雄。
杨守云接着往下说道：“以后我与你父亲，就成为通家之好，内人与你母亲，也常有往来。大概在你七八岁的时候，一天听说你父亲已经回来，我适因事忙，好几天没得工夫去看他。
后来是你父亲先来看我，脸上的气色，坏到极点，他告诉我，第二天就要带你与你母亲到远方去。我问他是什么地方？你父亲只苦笑一下，不肯说明。我留他吃饭，算是饯行。你父亲平时的酒量并不好，但那天喝了很多酒，喝到半醉，你父亲叹气说了一句：‘自作孽，不可活！’我问他到底有什么为难之事？说出来，彼此作个计较，你父亲无沦如何也不肯说。
第二天一早，我去送行，看见你父亲的朋友”
祈焕艺插口叫道：“眼角上有块青痣的人！”
杨守云点点道：“对了，你还记得这个人。后来大约是半个月后的事，两个赶车的把式由陕西回来，其中之一透露：说是你父亲在潼关上惨死，你母亲被掳。”
祈焕艺颤声问道：“先父到底是如何惨死？我母亲下落如何？那车把式是怎样说来？”
杨守云长叹一声道：“唉，等我得到消息，赶去找那车把式，你道如何？可怜，那车把式只为多言贾祸，利刃插胸，上只一张纸条写的是：‘为信口雌黄者戒！’这一来另一车把式命大，只听人一提潼关上的惨案，便吓得双手乱摇，再也不肯透露只字！”
这番话只听得祈焕艺钢牙紧挫，愤怒已极，暗骂一声：“好狠毒的恶贼，我祈焕艺走遍海角天涯也要找到你算这笔血帐！”
杨守云停了一下，又道：“自此以后，我也不敢公然再来过问此事。只是令尊英姿飒爽，实难令人忘怀，几年来时有江湖豪客见顾，有意无意间谈起来，似乎贤侄的血海深仇，可从三个人身上追究一个下落。”
祈焕艺双目大张，精光流转，急急问道：“是哪三个人？”
杨守云屈着手指数道：“一个是浙南三凶的二凶‘千手淫魔’徐影，盘踞在温州一带；一个是关东独脚大盗‘铁燕子’高平义，老巢在铁岭开原之间；一个是州南叙府沪州的‘佛心青狮’杜莱江。此三人皆眼颊间生有青痣，徐影与高平义的声名，十分不好，杜莱江则是响当当的好汉子，故而徐、高二人，尤为可疑。”
这番话罢，祈焕艺扑倒虎躯，向杨守云拜道：“多蒙杨伯父指点，小侄就此告辞，先奔浙南，后奔关东，查个水落石出。”
杨守云急忙双手挽起，迟疑的说道：“贤侄，报仇寻亲，此是何等大事，我岂敢阻拦？只是要从长计议才好。那‘千手淫魔’所使暗器为黑白两道一绝，‘铁燕子’不但轻功了得，而且单掌开碑，易如反掌。”
祈焕艺赶紧答道：“杨老伯但请放心，小侄不敢故意炫技，只是‘九指神偷’侯爷爷曾许小侄，凡武林中有外有姓的人，都可以招呼得下。若遇徐、高二人，小侄当心就是。”
杨守云欣然笑道：“原来侯老前辈，曾有这话，那倒是过虑了。千里长行，我有一匹好脚程送与贤侄。”
说罢，领着祈焕艺来到槽头，指马相赠，即是那匹大宛银驹。另外又赠了五十两金叶子，作为路次盘缠之用。
这在祈焕艺正是十分需要，素性淳厚朴实，也不虚作推辞，跨马南下，取道淮泗，迤逦入浙。
未几，再由浙境沿运河北上，出山海关至铁岭开原一带。
长途跋涉，马不停蹄，两月有余，祈焕艺空手而返，因为“千手淫魔”徐影和“铁燕子”高平义虽然面有青痣，但都不是他记忆中的仇人。
现在，只剩下一个“佛心青狮”杜莱江了。
杨守云说过：杜莱江是“响当当的好汉子”他会是杀父辱母，不共戴天的仇人吗？
祈焕艺出成都万里桥，一路南下之时，不断在怀疑这一点。
第二天中午时分，来至沪州。
“天生重庆，铁铸沪州”这沪州踞大江与沱江会合之口，当滇黔北来之冲，山环川带，形势之雄，称川南第一。邻近自流井、贡井大产盐区，盐船云集，十分富丽，真是民康物阜的好地方。
祈焕艺昂然进城，挑了一家闹中取静，兼卖酒菜的“万源”客栈住下。用罢午饭，取十两金子叫店小二去换来银两，随手拈了一块碎银，赏与店小二。
店小二见他人物俊美，出手豪阔，一副贵公子的气派，十分巴结。
祈焕艺闲闲问道：“此地可有什么好玩的地方？”
店小二未言先笑的说道：“有，有，怎么没有？五峰、玉蟾离城不远，风景好极啦，还忠山，是武侯驻兵的地方。山下有个杜园，赛似王宫一样，每逢三六九，准人进去玩。平常日子，就像你公子爷，跟管园的人说一声也可以进去。”
祈焕艺借话套话，问道：“这杜园又是什么所在？”
店小二很起劲的答道：“杜园是杜莱江杜大爷的花园。”
祈焕艺故意作出领悟的神气道：“哦，可就是人称‘佛心青狮’的杜大爷？”
店小二连连点头道：“不错，不错。”
祈焕艺见他不往下说，只得又套一句道：“想那杜大爷盖得王宫一样的花园，只怕是发了横财，钱的来路有点不明不白吧？”
店小二赶紧摇手道：“公子爷，你老这话可是冤枉好人。杜大爷做的好大买卖，光说盐船，就有一半是他的。至于说杜大爷的为人，可真是仁义参天，爱朋友，好面子，修桥补路，施衣施药，这善行也说不尽了。江湖道上的朋友，若有为难，只要找到杜大爷，有求必应，要不然怎么叫‘佛心青狮’呢？”
店小二这一番话，把祈焕艺原来准备公然登门寻仇的打算，暂且推翻，因为杜莱江的口碑既然如此之好，不像为奸作恶的人，造次登门，万一也像“千手淫魔”徐影和“铁燕子”高于义一样，不是真正的仇家，岂不是无故折辱了好人？
当下遣走店小二，祈焕艺默默盘算了一会，决定夜间先去探访一下，再定行止。
是夜三更过后，沪州西北城外，忠山脚下，出现了一抹轻烟样的一条黑影，不言可知，这是祈焕艺。
他仍穿着白天所穿的那袭蓝衫，抠起衣襟，提在手中，艺高人胆大，全身上下，寸铁不带。
脚下施展一微上人独传的“大幻步”凌虚蹑地，跨一步如射出一箭，不一会已来至杜园附近。
杜园好大的气派，一带二丈四尺高的水磨砖墙，圈起十亩大小的一个花园，墙外望去，崇楼杰阁，画角飞詹，老树参天，花香阵阵。黑漆闪亮的大门，已经关上，两盏硕大无朋，上书“杜”字的绢制灯笼，却仍是高高挑起，明晃晃的照出大门上—块白石匾额，刻出三个金字：“五福庄。”
“五福庄”！
祈焕艺好不惊异，此时脑中如电掣般闪过那块“五福玉牌”连带一个亭亭倩影出现在眼前，赠牌的她，与杜莱江是什么关系？兄妹？父女？
这是个谜！这个谜跟仇人之谜一样，必须先看清杜莱江的真面目，才能进一步去揭开。
祈焕艺脚下一紧，转至五福庄东北角灯火稀少之处，提脚一起，如覆平地般上了墙头，顺脚一跨，就到了一棵大树后面，树不动，枝不摇，廊下站着个提刀护院的把式，浑然不觉。
祈焕艺四下打量一番，如入无人之境地连翻两个院子，来至一处灯火甚明的精舍。前院不断有下人出入，祈焕艺贴瓦平窜，翻到后院，一侧一滚，手足钩住詹下椽子，全身侧挂，望里探看。
屋中布置极其精美，四壁法书名画，多宝架上，古玩罗列，厅上沿着两根合抱大柱，摆着两溜紫檀大理石面的几椅，中间一张同样质料的圆桌，团坐着五个人，除了坐在上首，背朝着祈焕艺的那个，看不清面貌以外，其余四人，都是五十左右的年纪，个个目光炯炯，一望而知皆是江湖上提得起名子的武林高手。
祈焕艺猜想得不错，这四人，正是“杜园七客”中的四客“混元掌”郝天浩、“鹰爪韦护”杨元石、“七步夺命”秦斯、“霹雳金刚”庞世同，都是各怀绝艺，三山五岭知名的人物。
从五人谈话的口气中，祈焕艺听出背朝自己的那人，正是杜莱江。不一会，杨元石、秦斯、庞世同等三人起身告辞，只有“混元掌”郝天浩了下来，等那三人走远，悄声向杜莱江说道：“庄主可知道万源客栈有高人驻足？”
祈焕艺心下一动，息气静听，那郝天浩接着往下说道：“这人是个极其英俊的少年，骑一匹大宛名马，腰中长剑，看来也非凡物。姓祈！”
杜莱江“哦”了一声道：“姓祈？”
郝天浩道：“这少年的资质，不瞒庄主说，小弟闯荡江湖，还是第一次见到，心想，庄主侠义之名，闻于天下，招罗贤才，不遗余力，如能将这少年引到五福庄下，岂非一件美事？”
杜莱江点头道：“说得是，多谢贤弟费心！”
郝元浩又道：“小弟既存此心，第一步先得弄清楚那少年的底细，因而托万源客栈的刘掌柜，趁他在前厅用饭时，搜了搜他的行李，在包裹中找出一样东西，可是庄主所想不到的。”
杜莱江问道：“是什么？”
郝元浩道：“五福玉牌。”
杜莱江问道：“几号？”
郝元浩答道：“七号。”
杜莱江道：“那是从小女手里发出去的。”
郝元浩道：“那自然。玉牌外面裹着一块全新绢帕，似乎与是频姑娘的东西。”
杜莱江用笑责的声音说道：“这孩子！”接着又问：“可是这少年既有玉牌，为何不亮出，来呢？哦，哦，年轻好胜，不愿轻易受人之惠，也是有的。”
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艺儿细想一遍，哭倒在地，鸣呜咽咽的说道：“师父你老人家别瞒着艺儿了慈悲吧！”
一微上人长叹一声，道：“唉，诸葛玉堂确是高明，他说过任督二脉一通，记忆可复，果不其然。傻孩子，我岂是瞒着你，怕你走火入魔，才故意说有想不到的幻象发生。”
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更有幼妇少女，镇日价闷锁深闺，当这踏青季节，一年一度的机会，怎肯错过？也是舒眼春郊，进香佛寺，裙屐翩翩，环玲叮当，衣香鬃影，更令人流连忘返，心神不已。
艳阳影里，一匹川中罕见的高头白马，循着官道，自新都而来，奔成都而去。
白马上的少年，身高六尺有奇，剑眉入鬃，长长一条通关鼻梁，配着不厚不薄微成菱形的嘴唇，在马上如玉树临风一般，显得极其英俊潇洒。
但是一对星目，湛如秋水，英华内蕴之中，却有无限忧伤。
来至成都北门将近，只见官道边上围着一小群人，似在看什么热闹。
少年怕马快人多，误伤行人，稍勒丝缰，白马立时由疾驰变为小跑。马上少年向左望去，官道之旁，溪上一道独木桥，桥上两牛争道，相持不下，牛眼瞪得老大，牛头几乎相接，大有一触即发之势。
两条牛后，各有一个—卜二三岁的牧童，拉着牛尾巴，脸帐得通红，想把各人的牛拉开免得两败俱伤。
人小力弱，任令那两个牧童使出吃奶的力气，两条蛮牛，丝毫不退。
忽然，其中一条牛发了脾气，扬起后蹄，猛然踢那牧童。这要一踢上，非伤不可，看热闹的行人，都“啊”一声惊呼出来。
牧童倒也机警，倏然放手，退后一步，一蹄避开，另一蹄又到，这可真避不过了。
就在牛蹄刚要踢上之时，只见一条蓝色影子，疾如闪电般，往牧童立身处，一落一起，定睛一看，牧童已在桥后数尺以外，那条蓝色身影，正是白马少年。
行人无不感到迷茫困惑，不知这少年隐身何处？怎会突地出现？
其时，另一条牛已是猛冲过来，踢人的牛，头一低，直迎而上，牛性最蛮最韧，这要一交上锋，非腹穿头破不止。
两个牧童急得狂喊跳脚，差一点要放声大哭。
白马少年，良为不忍，腾身而起，头下脚下，两手分握两条牛的长角，暗运一口真气，双手分向左右一推，两条牛蹬蹬蹬的倒退出去。
行人看得目瞪口呆，一阵噤若寒蝉以后，方始异口同声，春雷似的暴出一声：“好！”少年在空中轻巧地一个鸽子翻身，翩然落地。不道有条牛立脚不住，扑通倒在一片水塘里，少年正好站在旁边，大处泥塘，溅得满头满身，狼狈之极。
行人对那少年既佩且敬，好笑而不敢笑，独有一个人例外，哈哈笑个不停，声音极其清亮。
白马少年心下微感不悦，抬头一看，见那发笑的人，也穿—件淡蓝眷衫，朱唇皓齿，面如冠玉，点漆双瞳，摄魂勾魄白马少年看得一呆，心想：世上竟有如此俊美的人物，可是第一次见。
正看得忘其所以，忽见那少年手一扬，眼前白花花飞来一物，接住一看，是一块雪白的绢帕。
再看那少年.已是回身走去。白马少年心想拿这么一张雪白全新的绢帕来擦这张一塌糊涂的脸，于心不忍，好在衣服已经脏了，撩起衣襟，胡乱擦了一通。打马来至成都城内，找了一家澡堂，脱下脏衣，叫堂倌拿去洗净烘干，自己痛痛快快洗完澡，叫来饭食，匆匆果腹已罢，也不耽搁，立时跨马出门而去。
少年所骑的高头白马，原是大宛名种，银面玉蹄，双耳似箭，一日一夜可奔出一干五百里地去，这时因行人甚多，不能疾驰，四蹄得得，款款而行，马身稳然不动，怕端一碗水在上面，都不会泼出一点。
不一会，只见淮河之上，架着一座长桥，气派极是雄伟，行近一着，桥边竖着一块石碑，上刻“万里桥”三字。
少年听师父讲过这桥名的出典，知道蜀汉使臣费褂到东吴去公干，诸葛武侯送到这座桥边，说道：“东吴万里之行，始终此矣。”所以后人称此桥为“万里桥”
少年的师父也教过他诗词，想到宋词中有两句，便轻轻吟道：“万里桥边红药，年年如为谁生？”不知这“万里桥”可是指的此处？
少年正在马上思量，忽然听到一缕极其清脆，如出谷黄莺的声音送到耳边，说的是：“真想不到，还会吟诗作对呢！”
随后又是低低一阵匿笑之声。
少年自问：这是说我吗。转眼一看，正是那赠帕之人，便在马上欠身道：“兄台啊！”那俊美少年见他两眼发直，愕然不解其故，问道：“你怎么啦？”
原来白马少年，目光如电，一眼就已看出那俊美少年两耳垂上，各有小孔，再一想体貌声音，已经料定她是女扮男装，不知该叫“兄台”还是“小姐”因而踌躇。
听她一问，白马少年心想，一位小姐，女扮男装，单身行路，总有她的原因，还是不必叫穿的好。再又想到，这块绢帕，既是闺阁中物，藏在身边，大是不妥，便即取在手中，隔马递过去说道：“兄台，这是你的绢帕，原物奉还。”
“他”微一变色，冷冷说道：“敢情是你嫌脏，不屑用它？”
白马少年急急分辩道：“不，不，兄台的话正好说反了，我因这块雪白的绢帕，过于精美，拿来擦我脸上的泥浆，太过于可惜，因而未用。”
“他”这才回嗔作喜道：“也罢，你要不嫌脏，你就留着用吧！”
白马少年知道年轻小姐爱犯小性子，何必把她惹恼，便不再推辞，在马上欠身道：“如此多谢了。小弟尚有一些俗务，赶着要办，异日有缘再见吧！”
说罢，裆下微一使劲，那匹高头白马，狂飙骤发般奔了下去。背后的“他”高声叫道：“喂，喂，站住！”
白马少年将坐骑勒住，圈了回来。
“他”早扬丝鞭，指着他说道：“看你说话文雅，性子倒这么急！‘四海之内皆兄弟’，虽然萍水相逢，难道多说儿句话也不行吗？”
白马少林听他责备得不错，便躬身道：“是，是，兄台有话请讲！”
“他”沉吟了一下，微笑道：“我可以问你的名字吗？”
白马少年答道：“小弟叫祈焕艺。”
“他”又问道：“你上哪儿去？”
祈焕艺道：“上川南看个朋友。”
“他”俊目一扬，说道：“我送你一点东西，你要当我是个朋友，可别推辞。”
说着，取出一物，隔马抛了过来。
祈焕艺接到手中一看，是块圆形羊脂玉牌，大如荷钱，厚约分许，正面雕着五福捧寿的花纹，反面刻一个“匕”字，制作极其精美。
祈焕艺刚要发问，此牌作何用处？
他已抢先解释道：“自川南至川东，如果你有什么为难的事，拿这块玉牌出来，多少有点用处。你如果想找我，也拿这块玉牌随便上哪家客店、镖行的柜上一问，我就知道了。”
说到此处，也不作别，迳自催马往一条岔路而去。人美马骏，天矫如龙，转眼间芳纵已杳。
这里，祈焕艺思前想后，却有无限说不出的怅惘、伤感、酸楚！
祈焕艺，自然就是祈焕，也是伏艺。祈焕是本名，自必恢复“艺”字则是为了报答胡胜魁、诸葛玉堂等等尊长救命教养之恩，特意加在本名之后，作为纪念。这样，不容易改口的几位长上，仍叫他“艺儿”也就名实相符了。
从那天一微上人细说他的身世秘密之后，祈焕艺，万箭拈心搬悲痛，哭求师父，准他下山报仇寻亲。一微上人慨然答允，但无论大事办得如何，限他八月中秋以前，必得回山—行。
祈焕艺这时也不想问师父是何缘故？只是牢牢记住就行。
第二天，将“青霜”名剑、随身衣服，及一微上人给的几两银子，打成一个包裹，背在身上，拜别师父，出了“剪云小筑”一猿一鹤，直送到天王庙才洒泪而别。
春寒止厉，山风如剪，剪不断祈焕艺心头恩恩怨怨，一团乱丝样的激动复杂情绪。
三天以后，祈焕艺已出现在开封大相国寺前绸缎杨家客厅里。
杨守云夫妇在惊喜交集中，将祈焕艺的家世，尽其所知的和盘托出。
祈焕艺的祖父祈大召，官居一品总兵，先镇山西大同，后移河南安阳，殁于任上。
祈大召生有两子，长子祈起凤，弃武就文，科场不利，抑郁以殁。祈起凤据说生而天残，不能人道，故一死以后，祈家长房即已无人。
祈大召的次子，单名一个麟字。祈麟幼时随父居住山西大同，因生性好武，结交江湖豪客，十八岁时，突然失踪。
过了数年，祈大召已经去世，一天，祈麟突然归家，带来一个身怀六甲的妻子，未几生下一个啼声洪亮的男孩，就是祈焕艺。
祈麟等男孩出世，立即离家而去。此后一年半截才回家一次，住不了两三天又匆匆而去，因此杨守云跟祈麟没有见过几面。
但是，两人却是莫逆之交，因为杨守云一次遇一恶僧，强行布施，一言不合，动起手来，杨守云非恶僧之敌，幸亏祈麟路见不平，轻易把那恶僧的要走了，两人一见如故，成为知交。
祈焕艺听到此处，心下异常安慰，暗想：原来爹爹也是侠义道中的英雄。
杨守云接着往下说道：“以后我与你父亲，就成为通家之好，内人与你母亲，也常有往来。大概在你七八岁的时候，一天听说你父亲已经回来，我适因事忙，好几天没得工夫去看他。
后来是你父亲先来看我，脸上的气色，坏到极点，他告诉我，第二天就要带你与你母亲到远方去。我问他是什么地方？你父亲只苦笑一下，不肯说明。我留他吃饭，算是饯行。你父亲平时的酒量并不好，但那天喝了很多酒，喝到半醉，你父亲叹气说了一句：‘自作孽，不可活！’我问他到底有什么为难之事？说出来，彼此作个计较，你父亲无沦如何也不肯说。
第二天一早，我去送行，看见你父亲的朋友”
祈焕艺插口叫道：“眼角上有块青痣的人！”
杨守云点点道：“对了，你还记得这个人。后来大约是半个月后的事，两个赶车的把式由陕西回来，其中之一透露：说是你父亲在潼关上惨死，你母亲被掳。”
祈焕艺颤声问道：“先父到底是如何惨死？我母亲下落如何？那车把式是怎样说来？”
杨守云长叹一声道：“唉，等我得到消息，赶去找那车把式，你道如何？可怜，那车把式只为多言贾祸，利刃插胸，上只一张纸条写的是：‘为信口雌黄者戒！’这一来另一车把式命大，只听人一提潼关上的惨案，便吓得双手乱摇，再也不肯透露只字！”
这番话只听得祈焕艺钢牙紧挫，愤怒已极，暗骂一声：“好狠毒的恶贼，我祈焕艺走遍海角天涯也要找到你算这笔血帐！”
杨守云停了一下，又道：“自此以后，我也不敢公然再来过问此事。只是令尊英姿飒爽，实难令人忘怀，几年来时有江湖豪客见顾，有意无意间谈起来，似乎贤侄的血海深仇，可从三个人身上追究一个下落。”
祈焕艺双目大张，精光流转，急急问道：“是哪三个人？”
杨守云屈着手指数道：“一个是浙南三凶的二凶‘千手淫魔’徐影，盘踞在温州一带；一个是关东独脚大盗‘铁燕子’高平义，老巢在铁岭开原之间；一个是州南叙府沪州的‘佛心青狮’杜莱江。此三人皆眼颊间生有青痣，徐影与高平义的声名，十分不好，杜莱江则是响当当的好汉子，故而徐、高二人，尤为可疑。”
这番话罢，祈焕艺扑倒虎躯，向杨守云拜道：“多蒙杨伯父指点，小侄就此告辞，先奔浙南，后奔关东，查个水落石出。”
杨守云急忙双手挽起，迟疑的说道：“贤侄，报仇寻亲，此是何等大事，我岂敢阻拦？只是要从长计议才好。那‘千手淫魔’所使暗器为黑白两道一绝，‘铁燕子’不但轻功了得，而且单掌开碑，易如反掌。”
祈焕艺赶紧答道：“杨老伯但请放心，小侄不敢故意炫技，只是‘九指神偷’侯爷爷曾许小侄，凡武林中有外有姓的人，都可以招呼得下。若遇徐、高二人，小侄当心就是。”
杨守云欣然笑道：“原来侯老前辈，曾有这话，那倒是过虑了。千里长行，我有一匹好脚程送与贤侄。”
说罢，领着祈焕艺来到槽头，指马相赠，即是那匹大宛银驹。另外又赠了五十两金叶子，作为路次盘缠之用。
这在祈焕艺正是十分需要，素性淳厚朴实，也不虚作推辞，跨马南下，取道淮泗，迤逦入浙。
未几，再由浙境沿运河北上，出山海关至铁岭开原一带。
长途跋涉，马不停蹄，两月有余，祈焕艺空手而返，因为“千手淫魔”徐影和“铁燕子”高平义虽然面有青痣，但都不是他记忆中的仇人。
现在，只剩下一个“佛心青狮”杜莱江了。
杨守云说过：杜莱江是“响当当的好汉子”他会是杀父辱母，不共戴天的仇人吗？
祈焕艺出成都万里桥，一路南下之时，不断在怀疑这一点。
第二天中午时分，来至沪州。
“天生重庆，铁铸沪州”这沪州踞大江与沱江会合之口，当滇黔北来之冲，山环川带，形势之雄，称川南第一。邻近自流井、贡井大产盐区，盐船云集，十分富丽，真是民康物阜的好地方。
祈焕艺昂然进城，挑了一家闹中取静，兼卖酒菜的“万源”客栈住下。用罢午饭，取十两金子叫店小二去换来银两，随手拈了一块碎银，赏与店小二。
店小二见他人物俊美，出手豪阔，一副贵公子的气派，十分巴结。
祈焕艺闲闲问道：“此地可有什么好玩的地方？”
店小二未言先笑的说道：“有，有，怎么没有？五峰、玉蟾离城不远，风景好极啦，还忠山，是武侯驻兵的地方。山下有个杜园，赛似王宫一样，每逢三六九，准人进去玩。平常日子，就像你公子爷，跟管园的人说一声也可以进去。”
祈焕艺借话套话，问道：“这杜园又是什么所在？”
店小二很起劲的答道：“杜园是杜莱江杜大爷的花园。”
祈焕艺故意作出领悟的神气道：“哦，可就是人称‘佛心青狮’的杜大爷？”
店小二连连点头道：“不错，不错。”
祈焕艺见他不往下说，只得又套一句道：“想那杜大爷盖得王宫一样的花园，只怕是发了横财，钱的来路有点不明不白吧？”
店小二赶紧摇手道：“公子爷，你老这话可是冤枉好人。杜大爷做的好大买卖，光说盐船，就有一半是他的。至于说杜大爷的为人，可真是仁义参天，爱朋友，好面子，修桥补路，施衣施药，这善行也说不尽了。江湖道上的朋友，若有为难，只要找到杜大爷，有求必应，要不然怎么叫‘佛心青狮’呢？”
店小二这一番话，把祈焕艺原来准备公然登门寻仇的打算，暂且推翻，因为杜莱江的口碑既然如此之好，不像为奸作恶的人，造次登门，万一也像“千手淫魔”徐影和“铁燕子”高于义一样，不是真正的仇家，岂不是无故折辱了好人？
当下遣走店小二，祈焕艺默默盘算了一会，决定夜间先去探访一下，再定行止。
是夜三更过后，沪州西北城外，忠山脚下，出现了一抹轻烟样的一条黑影，不言可知，这是祈焕艺。
他仍穿着白天所穿的那袭蓝衫，抠起衣襟，提在手中，艺高人胆大，全身上下，寸铁不带。
脚下施展一微上人独传的“大幻步”凌虚蹑地，跨一步如射出一箭，不一会已来至杜园附近。
杜园好大的气派，一带二丈四尺高的水磨砖墙，圈起十亩大小的一个花园，墙外望去，崇楼杰阁，画角飞詹，老树参天，花香阵阵。黑漆闪亮的大门，已经关上，两盏硕大无朋，上书“杜”字的绢制灯笼，却仍是高高挑起，明晃晃的照出大门上—块白石匾额，刻出三个金字：“五福庄。”
“五福庄”！
祈焕艺好不惊异，此时脑中如电掣般闪过那块“五福玉牌”连带一个亭亭倩影出现在眼前，赠牌的她，与杜莱江是什么关系？兄妹？父女？
这是个谜！这个谜跟仇人之谜一样，必须先看清杜莱江的真面目，才能进一步去揭开。
祈焕艺脚下一紧，转至五福庄东北角灯火稀少之处，提脚一起，如覆平地般上了墙头，顺脚一跨，就到了一棵大树后面，树不动，枝不摇，廊下站着个提刀护院的把式，浑然不觉。
祈焕艺四下打量一番，如入无人之境地连翻两个院子，来至一处灯火甚明的精舍。前院不断有下人出入，祈焕艺贴瓦平窜，翻到后院，一侧一滚，手足钩住詹下椽子，全身侧挂，望里探看。
屋中布置极其精美，四壁法书名画，多宝架上，古玩罗列，厅上沿着两根合抱大柱，摆着两溜紫檀大理石面的几椅，中间一张同样质料的圆桌，团坐着五个人，除了坐在上首，背朝着祈焕艺的那个，看不清面貌以外，其余四人，都是五十左右的年纪，个个目光炯炯，一望而知皆是江湖上提得起名子的武林高手。
祈焕艺猜想得不错，这四人，正是“杜园七客”中的四客“混元掌”郝天浩、“鹰爪韦护”杨元石、“七步夺命”秦斯、“霹雳金刚”庞世同，都是各怀绝艺，三山五岭知名的人物。
从五人谈话的口气中，祈焕艺听出背朝自己的那人，正是杜莱江。不一会，杨元石、秦斯、庞世同等三人起身告辞，只有“混元掌”郝天浩了下来，等那三人走远，悄声向杜莱江说道：“庄主可知道万源客栈有高人驻足？”
祈焕艺心下一动，息气静听，那郝天浩接着往下说道：“这人是个极其英俊的少年，骑一匹大宛名马，腰中长剑，看来也非凡物。姓祈！”
杜莱江“哦”了一声道：“姓祈？”
郝天浩道：“这少年的资质，不瞒庄主说，小弟闯荡江湖，还是第一次见到，心想，庄主侠义之名，闻于天下，招罗贤才，不遗余力，如能将这少年引到五福庄下，岂非一件美事？”
杜莱江点头道：“说得是，多谢贤弟费心！”
郝元浩又道：“小弟既存此心，第一步先得弄清楚那少年的底细，因而托万源客栈的刘掌柜，趁他在前厅用饭时，搜了搜他的行李，在包裹中找出一样东西，可是庄主所想不到的。”
杜莱江问道：“是什么？”
郝元浩道：“五福玉牌。”
杜莱江问道：“几号？”
郝元浩答道：“七号。”
杜莱江道：“那是从小女手里发出去的。”
郝元浩道：“那自然。玉牌外面裹着一块全新绢帕，似乎与是频姑娘的东西。”
杜莱江用笑责的声音说道：“这孩子！”接着又问：“可是这少年既有玉牌，为何不亮出，来呢？哦，哦，年轻好胜，不愿轻易受人之惠，也是有的。”
祈焕艺暗说：这家伙倒还识得我的用心。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）