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sp; “达鲁将军，是否对我二人存有疑虑了？”聂一索性以攻为守。
“啊，不，不，这是哪里话来。”达鲁矢口否认，“若不信任，大王能带十万大军践约？”
“那又何必定要我二人再离马邑相迎呢？”
达鲁不好再认真相强：“我这是为二位着想，相迎与否二位自己拿主意，去不去悉听尊便。”
王恢一时间没了主张：“将军远道而来，一路劳顿，且到客驿休息。”
“大王在路上立等，我就顾不得休息了。”
王恢又沉吟片刻：“那好，我去去就来。”
“王大人何处去？”
王恢也不正面回答：“聂都尉，你且陪陪达鲁将军。”
李广一直在后堂将前厅的对话听得一清二楚，王恢一过来他即言道：“王大人，浑邪王笃定已是生疑，否则不会如此要求你二人相迎。”
“李将军看该如何应对？”
“这还不明摆着，为了不致功亏一篑，你二人应即随达鲁前往途中相迎。”李广说罢，又觉有几分不妥，“只是如此一来，你二人引匈奴大军进入伏击谷口后，要想脱身亦非易事。”
“李将军所言极是，”王恢不能不为自己的安危考虑，“为表示我方的诚意，何妨就派聂一前去迎接。他为人机敏，事急时也好脱身。”
“王将军不去，浑邪王定然还有疑心。但大人乃国之栋梁，岂可轻易涉险，且叫聂一担此重任吧。”
王恢回到前厅，达鲁已等得心焦，颇有些不耐烦：“王大人这是与谁商议去了，该不会是请旨吧？”
“达鲁将军怎能如此猜疑。”王恢脸上现出不悦，“适才本将军内急，难道一定要同你明说不成？”
“在下误会了，还请见谅。”达鲁逼问，“但不知王大人与聂都尉能否屈驾相迎大王？”
“部队无人节制不妥，为免除大王和将军的疑心，也为表我等的忠心，就让聂都尉随将军你往迎。”
聂一心中也明白这会有生命危险：“王大人，难道非要出迎不可吗？”
“聂都尉不要计较。”王恢半是暗示，“你我二人总要去一个，还是我留在城中带兵才是。”
聂一不好再说，他清楚得很，如若拒绝，自己的身家性命难保。达鲁呢总算没有白来，有聂一相迎，回到浑邪王处也可以交待下去了。二人乘马出城，加鞭飞驰而去。
浑邪王等得心急火燎，见达鲁归来，劈头便是训斥：“本王还以为你死在了路上，为何迟迟不归？”
“大王，下官不敢耽误，见到了王大人后，他就派聂都尉来迎。”
聂一上前拜见：“王大人让卑职禀告大王，一切按原计划准备就绪，恭迎大王龙驾进城，雁门全郡已是大王囊中之物。”
这番话说得浑邪王心花怒放：“好好，雁门这道难开的屏障，已属我所有，且看我大军直捣中原。”
“不久的将来，长安也将属于我们尊贵的王爷。”聂一尽量挑浑邪王爱听的说，“王爷请吧。”
聂一在前领路，匈奴大军由浑邪王统率又继续前进，向着汉国三十万大军布成的埋伏阵，向着全军覆没的死亡谷一步一步走去。越接近谷口，地势越加险峻。奇峰耸立，怪石嶙峋，古树参天，遮荫蔽日。一阵阵凄风从谷口里涌出，吹得浑邪王不由自主打了个寒噤。
“且住！”浑邪王下令全军停止前进。
眼看距谷口不过一里多路，聂一正自窃喜，大功就要告成。浑邪王这一命令着实叫他一惊：“大王，您这是怎么了？”
“我，我……”浑邪王实际是害怕了，但他不能有失身份明说，顺势抱起双膀，“真是寒风刺骨啊！”
“大王长年在塞外风雪中驰骋，这些许萧瑟秋风又算得什么。”聂一劝说，“羊羔美酒都为大王准备停当，过了这山谷，进了马邑城，饱餐一顿，出场透汗，寒气就会驱尽了。”
达鲁是毫无戒备之心：“大王，您再加上一件披风，我们还是快些赶路吧，王恢大人一定是等急了。”
浑邪王望着前方的险峻山谷，心下犯核计：俗话说，不怕一万就怕万一，这山谷如此险恶，万一有埋伏，十万人马不等于钻进了汉军的口袋吗？不能轻易涉险，要再查探一下虚实。他的视野里，在前方谷口山坡处，有一个烽火亭，心下顿时有了主意。叫过达鲁来：“你带百十个精兵，到那烽火亭中，务必抓一个活口来，我自有用处。”
“遵命！”达鲁当即挑点人马。
聂一心说糟糕，这一抓来活口自己岂不就要暴露，那么性命就要不保。他不失时机意欲制止：“大王，那烽火亭是以往为防敌人入侵报信用的，而今我与王恢俱已归顺，又何必抓人来核实呢？”
浑邪王不为所动：“此事无须你多言，本王自有道理。”
聂一见浑邪王下定了决心，情知难以阻止，伏击全歼的计划要泡汤，现在就顾不得别的了，自己逃命要紧。他登时改变了口气，变成主动请缨：“既然大王要活口，我与达鲁将军一同去捉人，由我带路会方便许多。”
浑邪王却不赞成：“有达鲁百人足矣，何劳聂都尉再辛苦。”
“为大王效劳，乃理所当然。”聂一哪管批准与否，跟随着队伍纵马出发，转眼即已去远，浑邪王叫他，他也不应了。
不过一刻钟，达鲁已将烽火亭亭长捉来，押至浑邪王面前交差：“大王，活口抓来了。”
浑邪王也不说话，先拔出肋下弯刀，架在亭长的脖子上，发出几声阴森的冷笑：“说，要死还是要活。”
“大王饶命。”
“要活就说实话。”
“大王有何吩咐？”
“说，山谷内有多少伏兵？”
“多少小人不知，”亭长倒是说的实话，“小人看见有许多人马，隐蔽在丛林之中。”
“为的要将我匈奴大军一网打尽吗？”
“这个小的也不知晓。”
“胡说，不讲真话，要了你的狗命。”浑邪王手下发力，亭长后颈被切破，殷红的鲜血流淌下来。
“大王手下留情啊。”亭长叫屈，“你就是砍下小人的吃饭家什，小人也不敢信口开河呀。大王你想，这等军事机密，能叫小的这种人知道吗？”
“大王，何不叫聂一同他对质，一问便知端的。”达鲁献计。
浑邪王想想觉得也有道理：“聂都尉。“
无人应声，达鲁也加大声音呼唤：“聂都尉何在？”
众人找遍附近，哪里还有聂一的踪影。浑邪王这时才算明白了，他满脸怒气训问达鲁：“聂一现在何处？”
“大王，卑职不知啊。”
“他不是和你同去烽火亭了吗？”
“下官未曾留意。”
“他是心虚趁机溜走了。”
“这么说，他，他们是诈降了？”达鲁感到一阵阵后怕，“这么险峻的地势，我们的十万大军进去，还不得被汉军包围啊。幸亏大王机警，我们才躲过了这场灾难。”
“现在也不能说就安全了，说不定汉军已经开始行动了。”浑邪王当机立断，“传令全军，后队改为前队，准备全速退回。”
马邑城中，王恢与李广在为是否采取军事行动而激烈争论。
李广主张：“匈奴迟迟不进，说明已十有八九看破了埋伏，我三十万大军不能坐失这战机，应当出战了。”
王恢意见相左：“匈奴大军进入伏击谷地，我军方能将其全歼，如眼下从埋伏地杀出，浑邪王势必退走不战，那么这数月的准备，岂不全都付诸东流？”
“现在的问题是，如若浑邪王即刻退走，我们就将一无所获。现在出战，尽管不能将其全歼，总可消灭部分敌人，向万岁也有一个交待。”李广极力劝说，“王将军，运筹这三十万大军，耗费了多少钱粮，我们若无功而返，实在是无颜面见万岁和百官哪。”
“正因为这场战争准备的代价太大了，所以我们不能轻言放弃，聂一还在匈奴军中，眼下尚未山穷水尽，还有希望实现我们的全歼匈奴人马的计划。”王恢坚持己见，“如果贸然出兵，将即将钻入口袋的敌军惊跑，我们将铸成难以弥补的大错，那将是悔之晚矣。”
“王将军，你如此固执，只怕是眼睁睁失去战机啊。”李广急得在房中直打转转，不住地叹气连声。但是武帝钦命的最高统帅是王恢，他无权超越王恢作出决定，调动军队。
聂一跌跌撞撞闯进房来，他大口大口喘着粗气，身子打晃站立不稳，一时间说不出话来。
王恢一见就知大势不妙，他急切地发问：“聂庄主，为何这般模样？”
李广心中已有八分猜到，心说大势去矣：“聂壮士，那浑邪王是不是已识破你们的诈降计？”
“正是如此。”聂一依然喘息不止，“浑邪王不会进入谷口了，他们已捉住烽火亭长，下一步就是退兵逃跑了。”
“那！”王恢这下子知道着急了，“李将军，我们立即下令出击吧。”
李广苦笑着摇摇头：“来不及了。”
探马匆匆闯来急报：“二位将军，匈奴人马后队改为前队，已撤离谷口，退出数里之遥了。”
王恢听罢，无力地瘫坐在太师椅上。
汉军空糜三十万钱粮一无所获，无精打采地各自回到原防地，而王恢等各领兵将，战战兢兢回到了长安。
漫天风沙刮黄了长安的天空，街衢上的布招在狂风中瑟瑟发抖。才是下午时分，天色已经黑得像傍晚一样。临街的店铺大都点亮了灯烛，而重楼叠脊的皇宫，由于武帝没有发话，依然未曾掌灯，像是沉浸在黄昏的冥色中。
金銮宝殿九龙椅上的武帝刘彻，原本就阴沉着的脸色在昏暗的天色中越发显得阴森可怕。他气得重重一拍御案：“怎么都不说话，难道全都变成哑巴啦？”
李广知道这场祸事是脱不了干系的，率先出班认错：“万岁，为臣有负圣望，甘愿领罪。”
“王恢呢，”武帝显然把他作为了主攻对象，“你口口声声必胜无疑，可你现在是一无所获回到长安。”
“臣罪该万死。”王恢出列跪在御前。
“让朕感到最为气恼的是，你们三十万大军竟然坐视敌军从容退走。”武帝说着站起身，不住地往来踱步，“就算是浑邪王识破了诈降计，他们业已临近谷口，埋伏的人马若是出击，至少可以歼敌三到四成，给匈奴一点儿颜色看看。而今三十万大军一无所获，岂不让匈奴笑我无能，又给汉室江山留下多少隐患？就是将你们千刀万剐也难以弥补这无穷的损失，你们简直堪称千古罪人。”
王恢不敢推搪责任：“万岁，未能几时出击，责任全在罪臣，与李广将军无关，请万岁只责罚罪臣一人。”
武帝有意说道：“若是你一人则过，那可就是杀头之罪。”
“臣已造成千古遗恨，不敢再以谎言欺君，李将军几次建议出击，皆因臣仍存幻想而贻误战机，臣甘领死罪。”
听了王恢主动领罪这番话，武帝的气不觉消了几分，心说王恢敢于承担责任，倒要从轻发落。他缓和了口气：“单凭你说难以为证，那个聂一不是当事人吗，传他上殿朕问个明白。”
王恢答道：“聂一就在殿外候旨，万岁一问便知。”
太监去宣聂一，岂料是只身而归：“万岁，那聂一在一刻钟前已出宫去了，下落不明。”
“这……”武帝刚消的气复又鼓起，“王恢，你该做何解释，聂一该不是畏罪潜逃吧？”
“万岁，臣在金殿，与他无从通话，他去往何处，罪臣委实不知。”王恢急切地辩解，“也许他有何特殊事情来不及奏明。”
武帝想了想：“中书令，着雁门郡太守到聂家庄查验，问明详情奏报，再议对聂一的处罚。”
中书令躬身回应：“遵旨。”
武帝还没有想好对王恢如何治罪：“王恢之罪难以赦免，且下狱听候裁处。”
“谢圣上龙恩。”王恢感到有了一线生机。
武帝瞟一眼李广等领兵大将：“李广等人统兵出征，竟使匈奴大军无损而返，着各降一级，罚俸半年。”
李广等人觉得武帝还是重情义的皇帝，比预想的处罚要轻得多，一同跪倒叩拜谢恩。
武帝盯住平身站起的李广：“李将军，你说说看，朕现在心中所想何事？”
李广一下子怔住了：“为臣愚钝，不敢胡乱猜想。”
“哪位大臣能说出朕的心事。”武帝将目光撒向文武百官。
但是无人应声，俗话说，天威难测，谁知道此时此刻皇上在想何事？
武帝长叹一声：“看来朕与臣下尚少沟通，彼此心气不通，焉能想到一处。告诉众位卿家，朕而今只有一件大事压在心头，就是早日击败匈奴，以根除我北方边境之患。”
“我等不及陛下万一，当为万岁尽早了却心愿。”百官齐声答道。
“李广听旨。”
“臣在。”
“朕命你即日起总管雁门至上谷、河南一带的军事，整备军马，囤积粮草，防御匈奴入侵，并做好随时征讨的准备。”
“臣遵命。”
自此，汉武帝开始了漫长的对匈奴的斗争。
越往北行，寒意越浓。萧萧落叶飘卷而来，连天的衰草染挂着白霜，塞外的深秋已经冷似长安的严冬。可是马上的聂一心中却是火辣辣的。已经看得见聂家庄了，庄头那熟悉的钻天杨，庄后那馒头山，家乡的一草一木一山一水都是那么亲切，真是千好万好不如家好啊。他给马猛加一鞭，座下的“菊花青”也像是认得家，亮开四蹄，撒着欢儿，一口气跑回了自家大门前。这匹心爱的战马，用前蹄刨着地，不停地打着响鼻，像是述说久别归家的喜悦。
聂一风风火火地进了院子，像扑进母亲怀抱那样扑入了宽敞明亮的客厅。他原想能和妻子畅叙别情，不料却见到一名官员端坐在厅中。
官员抢先开口了：“想必这位就是聂庄主了，看来本官还算幸运，没有白跑，不虚此行啊。”
管家迎上前向主人介绍：“老爷，雁门太守牛大人专程来访，下午即到已经候您多时了。”
聂一怔了一下：“不知父母官大驾光临，失敬了。”
“聂庄主大名如雷贯耳，行苦肉计诈降计，要生擒浑邪王全歼匈奴十万大军，虽说未能如愿，但深受万岁赏识，我雁门全郡都跟着沾光啊！”
“说来惭愧，竟被胡儿识破了。”
牛太守收敛了脸上的笑容：“聂庄主，本官奉圣命，万岁专等回话，你为何在长安不辞而别，擅自返回呀？”
“这个……”聂一略微迟疑，“有负圣望，无颜面君，故而未与王恢将军道别而私下回归故里。”
“聂庄主可知，王恢将军业已下狱。”
“这……小人不知。”
“此战一无所获，你是脱不了干系的。”牛太守站起身，“聂庄主，跟本太守走一趟吧。”
“大人，小的刚刚回家，未及一叙寒暖，务请宽限几日。”
“这是万岁钦定的案子，谁敢从中行方便哪！”
管家递上一包子：“这是二百两纹银，给老爷买双鞋穿。”
“你是打发叫花子哪。”牛太守撇了撇嘴。
管家一心要救主人，又加上了三百两：“请大人笑纳。”
牛太守不太情愿地收下：“本大人心肠特软，先这么着吧。”他携银离开。
聂一长喘了一口气，和家人团聚畅叙别情。可是，席未及暖，第二天上午，牛太守又来了。
聂一感到奇怪：“牛大人，为何不到一天就再次前来？”
“没法子，皇上圣旨催办，谁敢有误。”牛太守语气冷峻。
“大人就说小人未归，这不是最好的理由？”
“我这话好说，可是衙门上下百十号人，知道谁给你捅出去。”牛太守眼睛看着天。
聂一明白他的意思：“大人，你看这上上下下打点，得多少银子？”
“要想堵住嘴，一个人二十两不算多吧？”
聂一想说，这个狗官胃口也太大了：“那么这百十号人，至少也得两千两银子了。”
“这个数就没有本太守的了，好了，我无所谓，只要下边的人不密报到长安就行了。”
聂一将两千两银子交给了牛太守，可这也仅仅清静了两天，第三天，他又登门了。如是而三，没完没了，不过半月，牛太守已从聂一处讹走两万两白银。这日牛太守带着五千两银子走后，聂一对管家说：“你将我的家财打点包装好，做好搬迁的准备。”
“怎么，不在这里住了？”管家有些难以置信，“这万顷良田，这祖传的基业，这几百间房产，岂是可以搬走的？”
“有什么办法呢？狗官牛太守的气实在是受够了。他无止无休地敲诈，是不会罢手的。”
管家想想也对，便按主人的吩咐，全庄上下动员起来，打包装箱，忙得一塌糊涂。一夜未眠，次日上午刚刚有了点儿头绪，不料牛太守又不期而至。
“怎么，想跑？这还了得，幸亏本太守有先见之明早来一步，要让你脱身逃走，该怎么向万岁交待？”牛太守看着满院子整装待发的大车小辆，惊讶中发出声声冷笑。
聂一已没有以往那种卑躬屈膝的态度：“牛大人，听我良言相劝，就当什么也没看见，对朝廷就说我从未回到家中，你我相安无事，岂不两全其美。”
“你是朝廷钦犯，我岂能放你逃走，”牛太守招呼随行兵士，“来呀，将聂一与我拿下。”
聂一拔出佩剑：“牛大人，你可不要逼我太甚。”
“怎么，你还敢造反不成，动手！”牛太守再次发出命令。
聂一早已忍无可忍，对庄丁们喊一声：“抄家伙，上！”
牛太守这才有些胆虚，但他口中依然不服软：“你们还敢造反不成？这要全家抄斩祸灭九族的。”
家丁们问主人：“庄主，怎么个打法？”
聂一已是打定主意：“一不做二不休，与我杀个干净！”
聂家庄的家丁人人习武，又人多势众，不过一刻钟，就将牛太守及随从十数人砍杀殆尽。之后，聂一放火烧了庄园，带着全庄几百口人投奔匈奴浑邪王去了。消息传到长安，王恢自知难以撇清，在狱中一头撞死在牢墙上。这一变故，使得汉武帝扼腕叹息数日，以至寝食不宁。但他愈发坚定了一个信念，匈奴的边患，哪怕倾尽国力，也必须根除。（未完待续）
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“啊，不，不，这是哪里话来。”达鲁矢口否认，“若不信任，大王能带十万大军践约？”
“那又何必定要我二人再离马邑相迎呢？”
达鲁不好再认真相强：“我这是为二位着想，相迎与否二位自己拿主意，去不去悉听尊便。”
王恢一时间没了主张：“将军远道而来，一路劳顿，且到客驿休息。”
“大王在路上立等，我就顾不得休息了。”
王恢又沉吟片刻：“那好，我去去就来。”
“王大人何处去？”
王恢也不正面回答：“聂都尉，你且陪陪达鲁将军。”
李广一直在后堂将前厅的对话听得一清二楚，王恢一过来他即言道：“王大人，浑邪王笃定已是生疑，否则不会如此要求你二人相迎。”
“李将军看该如何应对？”
“这还不明摆着，为了不致功亏一篑，你二人应即随达鲁前往途中相迎。”李广说罢，又觉有几分不妥，“只是如此一来，你二人引匈奴大军进入伏击谷口后，要想脱身亦非易事。”
“李将军所言极是，”王恢不能不为自己的安危考虑，“为表示我方的诚意，何妨就派聂一前去迎接。他为人机敏，事急时也好脱身。”
“王将军不去，浑邪王定然还有疑心。但大人乃国之栋梁，岂可轻易涉险，且叫聂一担此重任吧。”
王恢回到前厅，达鲁已等得心焦，颇有些不耐烦：“王大人这是与谁商议去了，该不会是请旨吧？”
“达鲁将军怎能如此猜疑。”王恢脸上现出不悦，“适才本将军内急，难道一定要同你明说不成？”
“在下误会了，还请见谅。”达鲁逼问，“但不知王大人与聂都尉能否屈驾相迎大王？”
“部队无人节制不妥，为免除大王和将军的疑心，也为表我等的忠心，就让聂都尉随将军你往迎。”
聂一心中也明白这会有生命危险：“王大人，难道非要出迎不可吗？”
“聂都尉不要计较。”王恢半是暗示，“你我二人总要去一个，还是我留在城中带兵才是。”
聂一不好再说，他清楚得很，如若拒绝，自己的身家性命难保。达鲁呢总算没有白来，有聂一相迎，回到浑邪王处也可以交待下去了。二人乘马出城，加鞭飞驰而去。
浑邪王等得心急火燎，见达鲁归来，劈头便是训斥：“本王还以为你死在了路上，为何迟迟不归？”
“大王，下官不敢耽误，见到了王大人后，他就派聂都尉来迎。”
聂一上前拜见：“王大人让卑职禀告大王，一切按原计划准备就绪，恭迎大王龙驾进城，雁门全郡已是大王囊中之物。”
这番话说得浑邪王心花怒放：“好好，雁门这道难开的屏障，已属我所有，且看我大军直捣中原。”
“不久的将来，长安也将属于我们尊贵的王爷。”聂一尽量挑浑邪王爱听的说，“王爷请吧。”
聂一在前领路，匈奴大军由浑邪王统率又继续前进，向着汉国三十万大军布成的埋伏阵，向着全军覆没的死亡谷一步一步走去。越接近谷口，地势越加险峻。奇峰耸立，怪石嶙峋，古树参天，遮荫蔽日。一阵阵凄风从谷口里涌出，吹得浑邪王不由自主打了个寒噤。
“且住！”浑邪王下令全军停止前进。
眼看距谷口不过一里多路，聂一正自窃喜，大功就要告成。浑邪王这一命令着实叫他一惊：“大王，您这是怎么了？”
“我，我……”浑邪王实际是害怕了，但他不能有失身份明说，顺势抱起双膀，“真是寒风刺骨啊！”
“大王长年在塞外风雪中驰骋，这些许萧瑟秋风又算得什么。”聂一劝说，“羊羔美酒都为大王准备停当，过了这山谷，进了马邑城，饱餐一顿，出场透汗，寒气就会驱尽了。”
达鲁是毫无戒备之心：“大王，您再加上一件披风，我们还是快些赶路吧，王恢大人一定是等急了。”
浑邪王望着前方的险峻山谷，心下犯核计：俗话说，不怕一万就怕万一，这山谷如此险恶，万一有埋伏，十万人马不等于钻进了汉军的口袋吗？不能轻易涉险，要再查探一下虚实。他的视野里，在前方谷口山坡处，有一个烽火亭，心下顿时有了主意。叫过达鲁来：“你带百十个精兵，到那烽火亭中，务必抓一个活口来，我自有用处。”
“遵命！”达鲁当即挑点人马。
聂一心说糟糕，这一抓来活口自己岂不就要暴露，那么性命就要不保。他不失时机意欲制止：“大王，那烽火亭是以往为防敌人入侵报信用的，而今我与王恢俱已归顺，又何必抓人来核实呢？”
浑邪王不为所动：“此事无须你多言，本王自有道理。”
聂一见浑邪王下定了决心，情知难以阻止，伏击全歼的计划要泡汤，现在就顾不得别的了，自己逃命要紧。他登时改变了口气，变成主动请缨：“既然大王要活口，我与达鲁将军一同去捉人，由我带路会方便许多。”
浑邪王却不赞成：“有达鲁百人足矣，何劳聂都尉再辛苦。”
“为大王效劳，乃理所当然。”聂一哪管批准与否，跟随着队伍纵马出发，转眼即已去远，浑邪王叫他，他也不应了。
不过一刻钟，达鲁已将烽火亭亭长捉来，押至浑邪王面前交差：“大王，活口抓来了。”
浑邪王也不说话，先拔出肋下弯刀，架在亭长的脖子上，发出几声阴森的冷笑：“说，要死还是要活。”
“大王饶命。”
“要活就说实话。”
“大王有何吩咐？”
“说，山谷内有多少伏兵？”
“多少小人不知，”亭长倒是说的实话，“小人看见有许多人马，隐蔽在丛林之中。”
“为的要将我匈奴大军一网打尽吗？”
“这个小的也不知晓。”
“胡说，不讲真话，要了你的狗命。”浑邪王手下发力，亭长后颈被切破，殷红的鲜血流淌下来。
“大王手下留情啊。”亭长叫屈，“你就是砍下小人的吃饭家什，小人也不敢信口开河呀。大王你想，这等军事机密，能叫小的这种人知道吗？”
“大王，何不叫聂一同他对质，一问便知端的。”达鲁献计。
浑邪王想想觉得也有道理：“聂都尉。“
无人应声，达鲁也加大声音呼唤：“聂都尉何在？”
众人找遍附近，哪里还有聂一的踪影。浑邪王这时才算明白了，他满脸怒气训问达鲁：“聂一现在何处？”
“大王，卑职不知啊。”
“他不是和你同去烽火亭了吗？”
“下官未曾留意。”
“他是心虚趁机溜走了。”
“这么说，他，他们是诈降了？”达鲁感到一阵阵后怕，“这么险峻的地势，我们的十万大军进去，还不得被汉军包围啊。幸亏大王机警，我们才躲过了这场灾难。”
“现在也不能说就安全了，说不定汉军已经开始行动了。”浑邪王当机立断，“传令全军，后队改为前队，准备全速退回。”
马邑城中，王恢与李广在为是否采取军事行动而激烈争论。
李广主张：“匈奴迟迟不进，说明已十有八九看破了埋伏，我三十万大军不能坐失这战机，应当出战了。”
王恢意见相左：“匈奴大军进入伏击谷地，我军方能将其全歼，如眼下从埋伏地杀出，浑邪王势必退走不战，那么这数月的准备，岂不全都付诸东流？”
“现在的问题是，如若浑邪王即刻退走，我们就将一无所获。现在出战，尽管不能将其全歼，总可消灭部分敌人，向万岁也有一个交待。”李广极力劝说，“王将军，运筹这三十万大军，耗费了多少钱粮，我们若无功而返，实在是无颜面见万岁和百官哪。”
“正因为这场战争准备的代价太大了，所以我们不能轻言放弃，聂一还在匈奴军中，眼下尚未山穷水尽，还有希望实现我们的全歼匈奴人马的计划。”王恢坚持己见，“如果贸然出兵，将即将钻入口袋的敌军惊跑，我们将铸成难以弥补的大错，那将是悔之晚矣。”
“王将军，你如此固执，只怕是眼睁睁失去战机啊。”李广急得在房中直打转转，不住地叹气连声。但是武帝钦命的最高统帅是王恢，他无权超越王恢作出决定，调动军队。
聂一跌跌撞撞闯进房来，他大口大口喘着粗气，身子打晃站立不稳，一时间说不出话来。
王恢一见就知大势不妙，他急切地发问：“聂庄主，为何这般模样？”
李广心中已有八分猜到，心说大势去矣：“聂壮士，那浑邪王是不是已识破你们的诈降计？”
“正是如此。”聂一依然喘息不止，“浑邪王不会进入谷口了，他们已捉住烽火亭长，下一步就是退兵逃跑了。”
“那！”王恢这下子知道着急了，“李将军，我们立即下令出击吧。”
李广苦笑着摇摇头：“来不及了。”
探马匆匆闯来急报：“二位将军，匈奴人马后队改为前队，已撤离谷口，退出数里之遥了。”
王恢听罢，无力地瘫坐在太师椅上。
汉军空糜三十万钱粮一无所获，无精打采地各自回到原防地，而王恢等各领兵将，战战兢兢回到了长安。
漫天风沙刮黄了长安的天空，街衢上的布招在狂风中瑟瑟发抖。才是下午时分，天色已经黑得像傍晚一样。临街的店铺大都点亮了灯烛，而重楼叠脊的皇宫，由于武帝没有发话，依然未曾掌灯，像是沉浸在黄昏的冥色中。
金銮宝殿九龙椅上的武帝刘彻，原本就阴沉着的脸色在昏暗的天色中越发显得阴森可怕。他气得重重一拍御案：“怎么都不说话，难道全都变成哑巴啦？”
李广知道这场祸事是脱不了干系的，率先出班认错：“万岁，为臣有负圣望，甘愿领罪。”
“王恢呢，”武帝显然把他作为了主攻对象，“你口口声声必胜无疑，可你现在是一无所获回到长安。”
“臣罪该万死。”王恢出列跪在御前。
“让朕感到最为气恼的是，你们三十万大军竟然坐视敌军从容退走。”武帝说着站起身，不住地往来踱步，“就算是浑邪王识破了诈降计，他们业已临近谷口，埋伏的人马若是出击，至少可以歼敌三到四成，给匈奴一点儿颜色看看。而今三十万大军一无所获，岂不让匈奴笑我无能，又给汉室江山留下多少隐患？就是将你们千刀万剐也难以弥补这无穷的损失，你们简直堪称千古罪人。”
王恢不敢推搪责任：“万岁，未能几时出击，责任全在罪臣，与李广将军无关，请万岁只责罚罪臣一人。”
武帝有意说道：“若是你一人则过，那可就是杀头之罪。”
“臣已造成千古遗恨，不敢再以谎言欺君，李将军几次建议出击，皆因臣仍存幻想而贻误战机，臣甘领死罪。”
听了王恢主动领罪这番话，武帝的气不觉消了几分，心说王恢敢于承担责任，倒要从轻发落。他缓和了口气：“单凭你说难以为证，那个聂一不是当事人吗，传他上殿朕问个明白。”
王恢答道：“聂一就在殿外候旨，万岁一问便知。”
太监去宣聂一，岂料是只身而归：“万岁，那聂一在一刻钟前已出宫去了，下落不明。”
“这……”武帝刚消的气复又鼓起，“王恢，你该做何解释，聂一该不是畏罪潜逃吧？”
“万岁，臣在金殿，与他无从通话，他去往何处，罪臣委实不知。”王恢急切地辩解，“也许他有何特殊事情来不及奏明。”
武帝想了想：“中书令，着雁门郡太守到聂家庄查验，问明详情奏报，再议对聂一的处罚。”
中书令躬身回应：“遵旨。”
武帝还没有想好对王恢如何治罪：“王恢之罪难以赦免，且下狱听候裁处。”
“谢圣上龙恩。”王恢感到有了一线生机。
武帝瞟一眼李广等领兵大将：“李广等人统兵出征，竟使匈奴大军无损而返，着各降一级，罚俸半年。”
李广等人觉得武帝还是重情义的皇帝，比预想的处罚要轻得多，一同跪倒叩拜谢恩。
武帝盯住平身站起的李广：“李将军，你说说看，朕现在心中所想何事？”
李广一下子怔住了：“为臣愚钝，不敢胡乱猜想。”
“哪位大臣能说出朕的心事。”武帝将目光撒向文武百官。
但是无人应声，俗话说，天威难测，谁知道此时此刻皇上在想何事？
武帝长叹一声：“看来朕与臣下尚少沟通，彼此心气不通，焉能想到一处。告诉众位卿家，朕而今只有一件大事压在心头，就是早日击败匈奴，以根除我北方边境之患。”
“我等不及陛下万一，当为万岁尽早了却心愿。”百官齐声答道。
“李广听旨。”
“臣在。”
“朕命你即日起总管雁门至上谷、河南一带的军事，整备军马，囤积粮草，防御匈奴入侵，并做好随时征讨的准备。”
“臣遵命。”
自此，汉武帝开始了漫长的对匈奴的斗争。
越往北行，寒意越浓。萧萧落叶飘卷而来，连天的衰草染挂着白霜，塞外的深秋已经冷似长安的严冬。可是马上的聂一心中却是火辣辣的。已经看得见聂家庄了，庄头那熟悉的钻天杨，庄后那馒头山，家乡的一草一木一山一水都是那么亲切，真是千好万好不如家好啊。他给马猛加一鞭，座下的“菊花青”也像是认得家，亮开四蹄，撒着欢儿，一口气跑回了自家大门前。这匹心爱的战马，用前蹄刨着地，不停地打着响鼻，像是述说久别归家的喜悦。
聂一风风火火地进了院子，像扑进母亲怀抱那样扑入了宽敞明亮的客厅。他原想能和妻子畅叙别情，不料却见到一名官员端坐在厅中。
官员抢先开口了：“想必这位就是聂庄主了，看来本官还算幸运，没有白跑，不虚此行啊。”
管家迎上前向主人介绍：“老爷，雁门太守牛大人专程来访，下午即到已经候您多时了。”
聂一怔了一下：“不知父母官大驾光临，失敬了。”
“聂庄主大名如雷贯耳，行苦肉计诈降计，要生擒浑邪王全歼匈奴十万大军，虽说未能如愿，但深受万岁赏识，我雁门全郡都跟着沾光啊！”
“说来惭愧，竟被胡儿识破了。”
牛太守收敛了脸上的笑容：“聂庄主，本官奉圣命，万岁专等回话，你为何在长安不辞而别，擅自返回呀？”
“这个……”聂一略微迟疑，“有负圣望，无颜面君，故而未与王恢将军道别而私下回归故里。”
“聂庄主可知，王恢将军业已下狱。”
“这……小人不知。”
“此战一无所获，你是脱不了干系的。”牛太守站起身，“聂庄主，跟本太守走一趟吧。”
“大人，小的刚刚回家，未及一叙寒暖，务请宽限几日。”
“这是万岁钦定的案子，谁敢从中行方便哪！”
管家递上一包子：“这是二百两纹银，给老爷买双鞋穿。”
“你是打发叫花子哪。”牛太守撇了撇嘴。
管家一心要救主人，又加上了三百两：“请大人笑纳。”
牛太守不太情愿地收下：“本大人心肠特软，先这么着吧。”他携银离开。
聂一长喘了一口气，和家人团聚畅叙别情。可是，席未及暖，第二天上午，牛太守又来了。
聂一感到奇怪：“牛大人，为何不到一天就再次前来？”
“没法子，皇上圣旨催办，谁敢有误。”牛太守语气冷峻。
“大人就说小人未归，这不是最好的理由？”
“我这话好说，可是衙门上下百十号人，知道谁给你捅出去。”牛太守眼睛看着天。
聂一明白他的意思：“大人，你看这上上下下打点，得多少银子？”
“要想堵住嘴，一个人二十两不算多吧？”
聂一想说，这个狗官胃口也太大了：“那么这百十号人，至少也得两千两银子了。”
“这个数就没有本太守的了，好了，我无所谓，只要下边的人不密报到长安就行了。”
聂一将两千两银子交给了牛太守，可这也仅仅清静了两天，第三天，他又登门了。如是而三，没完没了，不过半月，牛太守已从聂一处讹走两万两白银。这日牛太守带着五千两银子走后，聂一对管家说：“你将我的家财打点包装好，做好搬迁的准备。”
“怎么，不在这里住了？”管家有些难以置信，“这万顷良田，这祖传的基业，这几百间房产，岂是可以搬走的？”
“有什么办法呢？狗官牛太守的气实在是受够了。他无止无休地敲诈，是不会罢手的。”
管家想想也对，便按主人的吩咐，全庄上下动员起来，打包装箱，忙得一塌糊涂。一夜未眠，次日上午刚刚有了点儿头绪，不料牛太守又不期而至。
“怎么，想跑？这还了得，幸亏本太守有先见之明早来一步，要让你脱身逃走，该怎么向万岁交待？”牛太守看着满院子整装待发的大车小辆，惊讶中发出声声冷笑。
聂一已没有以往那种卑躬屈膝的态度：“牛大人，听我良言相劝，就当什么也没看见，对朝廷就说我从未回到家中，你我相安无事，岂不两全其美。”
“你是朝廷钦犯，我岂能放你逃走，”牛太守招呼随行兵士，“来呀，将聂一与我拿下。”
聂一拔出佩剑：“牛大人，你可不要逼我太甚。”
“怎么，你还敢造反不成，动手！”牛太守再次发出命令。
聂一早已忍无可忍，对庄丁们喊一声：“抄家伙，上！”
牛太守这才有些胆虚，但他口中依然不服软：“你们还敢造反不成？这要全家抄斩祸灭九族的。”
家丁们问主人：“庄主，怎么个打法？”
聂一已是打定主意：“一不做二不休，与我杀个干净！”
聂家庄的家丁人人习武，又人多势众，不过一刻钟，就将牛太守及随从十数人砍杀殆尽。之后，聂一放火烧了庄园，带着全庄几百口人投奔匈奴浑邪王去了。消息传到长安，王恢自知难以撇清，在狱中一头撞死在牢墙上。这一变故，使得汉武帝扼腕叹息数日，以至寝食不宁。但他愈发坚定了一个信念，匈奴的边患，哪怕倾尽国力，也必须根除。（未完待续）