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第34章 往事

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    殿内的烛火调得有些暗淡,太后手撑着脑袋打着盹儿,身边伺候的宫女都被她打发走了,虚掩着的殿门被人轻轻推开,太后被惊醒,抬眼看了又换了个舒服的姿势靠在椅背,口中问道:“怎么去了这么久啊?”

    “奴婢该死,劳娘娘久侯!”宫装的丽人盈盈下拜。

    “行了,咱们之间哪里在乎这等虚礼。”太后挥了挥手,扶着扶手想要起身,那人跨前两步走到太后身旁,伸着手臂让太后借力,这个动作非常自然,就像是做了几十年一样。

    “奴婢依着秦岚平日里的性子,将那月贵妃送回她的桂淑殿,才回的昭仪殿,然后装作累了歇下,等了片刻才避开四方耳目溜了出来。”来人赫然是秦岚的模样,嗓音却略显苍老,看起来十分怪异。

    “嗯,你年纪也不小了,还要替她们年轻人操心擦屁股,也是辛苦你了,没想到这么多年过去你这技艺还没丢咯。”太后拍了拍她的手背,晃晃悠悠的往后殿走去。

    “太后哪的话,秦旃虽身份低微,从小孤苦无依,自来到娘娘身边,得娘娘关爱,早就把太后的孩子当做自己的孩子,太后关心的人当做秦旃关心的人。秦旃看着岚儿长大的,岚儿她们几个也一直喊奴婢姑姑,也就厚着脸皮当个长辈,长辈能有机会为小辈操点心也是福分啊!”秦旃眼中闪着泪光,她的第一个孩子出生既夭折,秦家选了她进宫当固国公主的乳母,她是如获至宝,太后性子有些淡,教育孩子也有些严厉,她却是完完全全的溺爱着那个从小聪慧美丽的固国长公主,长公主早逝,娘娘垮了,她也差点疯了,要不是有那个孩子的存在,或许这后宫已没有太后,也没有她秦旃了。

    “何况,岚儿那孩子会进到这泥潭一样的后宫,为的也是她弟弟……”秦旃低着头。

    “你呀,就是心软!”太后斜乜了她一眼,话语里也满是无奈:“当初我就不赞同把岚儿也扯进来,是你自己关心则乱自作主张,现在好了,又来心疼了。”

    “哎,是奴婢的不是,可是那不是因着陛下发现了那件事,奴婢一时心急,奴婢到现在都不知道陛下是如何知道的,按理说这件事除了我们和秦相爷秦夫人,再没有其他人知道当年那件事了啊?”秦旃有些自责,如今形势越发混乱,皇帝态度暧昧,让她们都有些摸不着头脑。

    “应该还有一个人知晓!”太后眉头皱成一个川字,苍老的脸上都是岁月留下的沟壑。

    “谁?!”秦旃顶着秦岚艳丽的面容,眼中却透着杀气,“奴婢去除掉他!”

    “王国舅。”

    “!”

    “你也别整天想着打打杀杀。”太后叹了口气,转过头不让秦旃看到她脸上的恨意:“应不是王凤南说的,他知道也不打紧,他难道敢到处宣扬吗?先皇荒唐,连自己女儿都不放过?那备受先皇宠幸的他又算什么?!”

    秦旃紧了紧拳头,先皇年轻时励精图治文武治世,将日现颓势的启朝治理得蒸蒸日上,十八年前与宛国一场大战,不仅打灭了他们十万精兵,还逼得他们不得不派了宛国最有名望的皇子来启为质。

    只可惜自那以后,短短两年间,先皇就荒废朝政日夜寻欢作乐,亲小人远贤臣,许多功臣鸟尽弓藏,顾瑞之便是其中之一,堂堂一品元帅,只能壮年卸甲,徒留京城成为皇帝词臣琴师,不过他也算还好,至少还有命在。

    只是谁也没想到先皇会那么荒唐,固国公主当年年刚及笄出落得花容月貌,性子有些天真无暇,她并没有想到从小对她宠爱备至的父皇会对她起那样的心思。

    先皇的觊觎只被寥寥几人察觉,这几人都是先皇最亲近的,他们不约而同的护着那个天真烂漫的小公主,防止先皇有机会下手,只是没想到那个乖巧的公主殿下却不知何时珠胎暗结,先皇知晓后勃然大怒,因着那不能说的阴暗心思他一直将固国公主当做他的所有物,没想到却狠狠被打了脸,那一刹那,所有的父女亲情,还是别的什么情意统统消失殆尽,只剩下被挑衅的帝王尊严,让他狠下杀手。

    皇帝的雷霆一怒,即使是身为皇后的秦氏也抵挡不住,若不是秦闵暗中插手,怕是固国公主和她腹中的胎儿立时就要保不住,虽然后来公主还是不幸早逝,但至少那个孩子还是活了下来。

    “王凤南一直以为固国的那个孩子是先皇的,所以一直非常忌惮秦家,实际上连我们都不知道那孩子的父亲是谁。”太后面色愁苦,固国一直乖巧懂事,她身为母亲很是欣慰,但女儿何时有了心上人,又是何时与那人……她却是一点都不知晓,事后逼问也问不出个所以然。

    “是啊,奴婢怕陛下也是如此误会,才会害怕陛下对他不利。”秦旃伺候太后梳洗完毕,扶了她在凤床上躺下,闻言也是有些后怕,公主一直都不肯说出那人是谁,要不是太后执掌后宫,能确定先皇没机会得手,怕是也会如王国舅一般误会。

    “好了,事已至此多想无益,当年那么凶险他都撑过来了,卿华性子虽然古怪,但毕竟不像他父皇,你还是快去把脸洗干净吧,哀家这是越看越慎得慌!”秦旃自己是看不到,十七岁少女的样子,五十岁老太婆的声音,真亏得太后忍了这么久。

    “遵命,我的太后娘娘!”秦旃此时也差不多收拾了心情,见太后难得有些年轻时的娇嗔,便也“娇笑”一声,福了福身子告退出去了。

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    秦峥本来也不怎么想去找秦岚和苏木,他们久未相见,自是有许多话要说,但他心里不高兴,也不想就这么回家,便漫无目的的在京城之中高来高去,直到天光微亮,需得回去准备府试才回了秦府。

    秦闵一直在等他,见他平安回来,便也作罢,只是不轻不重的说了句:“别让你母亲担心。”

    “嗯。”秦峥抬头看着父亲有些痀偻的背,暗暗告诫自己,也该收收性子。

    府试进行的很顺利,虽然一夜没睡,秦峥却觉得精神很足,府试三天两夜,出来之后秦峥闭门谢客,除了一同备考的卫之庆就连顾言泾来约他出去游玩都婉言拒绝,等到府试结果出来,秦峥预料之中得了个解头,他并未就此沾沾自喜,自己学问学得好是一方面,另一方面是县试府试的主考要不就如窦钰是亲世家派,要不就如府试的余鹤是出了名的刚正不阿,公正严明,这才让他有机会施展自己的文采。

    然而会试却没那么简单了,会试主持的知贡是礼部郎官文凌,与王国舅有些姻亲关系,不过此人是典型的贪得无厌、两边倒的墙头草,王凤南也不一定就能拿捏住他,但考试送礼,却不是秦家的风格,所以到时候会如何还难说,秦峥只能做好自己分内之事,以最好的状态迎接即将到来的挑战。

    却说那日莫卿华回到宫中,连着几日都勤政朝务,不出宫门半步,那日户部清点上来的盐税果然不住往年三成,莫卿华为此大为恼火,责令户部尚书崔合贵停职罚俸,在家闭门思过,待查过之后再行处置。

    户部郎官多有牵扯,莫卿华一点没有手软,该杀该流一个都没放过。

    户部如此大换血,朝野震惊,关中世家都觉得皇帝是在杀鸡儆猴,一时之间俱都忧心忡忡。

    崔家几次派人来找秦闵都被他不咸不淡的挡了回去,若说他们没在盐税里伸手,秦闵说什么也不信,那些盐商朝廷的税要交,地方官京官户部一样少不了,竟是被逼得纷纷逃税官盐变私盐,其实税收这块防不胜防,只要不过分朝廷一般睁一只眼闭一只眼,但逼得商人无利可图甚至要亏本,这实在是太过明目张胆,而这么大的事,秦闵身为丞相却毫不知情,可见崔家在其中花费的心思,或许并不只是崔家,都说关中六家一向以秦家马首是瞻,然而不知有几家竟联手蒙骗,如何教秦闵不心寒。

    这日莫卿华正在寝宫准备歇下,散了发换了柔软的中衣,一时也睡不着,便捧了本书随意翻看着。

    只是翻了片刻又觉得无甚趣味,便轻咳一声唤道:“非宁何在?”

    “主子,属下在。”不过须臾便有一高大男子单膝跪地。

    “嗯,近日坊间有何趣事?说来听听?”莫卿华挑了挑眉道。

    “是,工部侍郎何大人又娶了一房小妾,算起来已是第八房姨太了,听说那八姨太生得……”

    “行了,花心不忠之人,不听也罢!”莫卿华也不知是不是意有所指,反正非宁听在耳里却是出了一身冷汗。

    “你继续说!”莫卿华仰面躺在龙床之上,这几日虽然朝务繁忙,但他总觉得有些百无聊赖的感觉。

    “呃,吏部覃大人给自家四公子定了个亲,女方是尚书省陈大人的孙女。”

    “你说的是哪个秦四公子?!”莫卿华翻身坐起,眼里竟是露出了凶戾之色。

    非宁双膝触地,额头贴着手背头都不敢抬,嘴里快速说道:“是西早覃,吏部的那位员外郎。”

    总算止住那人腾腾火气,非宁却是不敢再开口。

    莫卿华烦躁的摆了摆手,非宁心里一松,赶紧躬身后退想要退出殿外。

    却只听莫卿华幽幽道:“你去给我查一查那日那个男子,事无巨细朕都要知道!”

    非宁疑惑片刻才反应过来那个男子是何人,当下不敢怠慢领命而去,虽然不敢说话但并不妨碍他心中腹诽,早说要去查的,主子不让,现在还不是忍不住!